INTERVJU: Kako so se nemški čevlji leguano iz garaže povzpeli med najbolj priljubljene barefoot znamke

Zakaj je Helmuth Ohlhoff začel izdelovati barefoot obutev? Kakšna je preteklost, sedanjost in prihodnost znamke leguano, ene izmed TOP 100 najhitreje rastočih podjetij v Evropi.

Ni še tako dolgo, odkar je Helmuth Ohlhoff, takrat novinar, hodil povsem bos. Pogovori s prvim nemškim biokinematikom in freiburškim zdravnikom Walterjem Packijem so ga pripeljali do ideje, da opusti klasično obutev in razbremeni ne le svoja stopala, temveč tudi življenje nasploh.

Kmalu po letu 2000 se je začel poigravati z idejo o ustanovitvi lastne barefoot znamke, ki se danes uvršča med TOP 100 podjetij z najvišjo rastjo v Evropi.

Kakšna je bila pot navzgor od samega začetka?

Preden se potopimo v zgodbo leguano, se vrnimo malo nazaj v čas. Piše se 5. maj 2015. Andrea Součková v praških Dejvicah odpre eno prvih trgovin z barefoot obutvijo v Evropi. Že od jutra so vrtali pregrade, montirali police in razstavljali čevlje – za zdaj od vsakega para le en čevelj, ker za več preprosto ni bilo denarja. Tisto jutro se je v trgovini pojavila fizioterapevtka Jana Exnarová z vrečo polno čevljev. 

»Ti čevlji so se mi zdeli malo čudni. Ampak sem si rekla, da jih bom poskusila, pa bomo videli,« se spominja Andrea. Jana je prinesla skupaj 20 parov, sama jih je nosila in bila navdušena nad njihovo udobnostjo, svobodo stopal in ugodnim vplivom na celotno telo. Zato jih še danes priporoča tudi svojim strankam.

Z znamko leguano se je srečala na sejmu v Nemčiji in se v čevlje takoj zaljubila. Njen mož Petr jim sprva ni preveč zaupal, a ko jih je preizkusil še sam, sta kupila kup parov. Na začetku sta jih skladiščila v spalnici svojega stanovanja, ki ga – ne po naključju – imata v Pragi 6. 

»Ko sem leguano prvič obula, sem bila navdušena, da so to najudobnejši čevlji, kar sem jih kdaj imela na nogah,« pravi Andrea. »Takrat sem večino dneva preživela stoje v laboratoriju, kamor sem nosila svoj prvi model – črne aktiv. In bilo je naravnost fantastično, kot da bi ves dan preživela v copatih.« Da so čevlji leguano res odlični, se je potrdilo že prvi dan odprtja – večina parov, ki so bili v trgovini, se je namreč takoj prodala.

Danes se moramo ob tem nasmehniti, kako »partizanski« so bili naši začetki. 

Preselimo se k leguano – vprašamo ustanovitelja Helmutha Ohlhoffa. 

Po katerem modelu čevljev najpogosteje sežeš zjutraj?

Moja prva izbira so trenutno leguano scio – preprosto jih obujem in takoj se počutim dobro. Čudovit čevelj je gentle, ki je primeren za vse priložnosti in ga še posebej rad nosim. Moja številka ena za vse druge aktivnosti pa ostaja model aktiv, ki ga obujem predvsem za šport.

Nam zaupaš zgodbo, ki se skriva za nastankom najbolje prodajanega modela aktiv? 

Model aktiv ima kar dve prvenstvi: ne le da je najbolje prodajan, ampak je tudi prvi »pravi« čevelj, ki ga leguano od leta 2015 izdeluje. Pred njim so obstajali le »nogavični« modeli classic.

Model aktiv je nastal na podlagi številnih želja strank, ki niso želele ob vsaki priložnosti in v vsakem letnem času na ulico »samo v nogavicah«. Vsekakor se je izplačalo prisluhniti.

Vas ni bilo strah podati se na barefoot pot? Navsezadnje jih še vedno nosi manjšina ljudi

Delovanje podjetja ne bi smelo temeljiti na strahu. Za nastankom znamke je stalo prepričanje, da bomo v prihodnosti lahko hodili in na splošno živeli brez bolečin – in to je prevladalo nad vsemi dvomi. To prepričanje je bilo tudi naša glavna motivacija v naslednjih petih letih, v katerih smo razvijali leguano.

Veliko ljudi pri nakupu odvrne višja cena. Zakaj so barefoot čevlji v primerjavi s klasično obutvijo dražji? Je to zato, ker se še vedno ne izdelujejo v velikih serijah in ker proizvodnja poteka pretežno ročno?

Oznaka »made in Germany« je jamstvo za visoko raven obrtniške izdelave. Naše čevlje šivajo izkušeni mojstri. Večina »običajnih« čevljev pa je izdelana strojno, poleg tega pa v državah z nizkimi plačami, kot so Kitajska, Vietnam ali Brazilija.

Vsi bosonogi čevlji leguano zapustijo naše proizvodne obrate v Buchholzu/Bonnu kot končni nemški izdelek. Cenovne razlike v primerjavi z običajno obutvijo poleg tega niso tako izrazite.

Dodane vrednosti nebolečega in naravnega gibanja pa v nobenem primeru ni mogoče pretehtati z denarjem.

Koliko časa traja, da se izdela en par čevljev? Predvidevam, da to verjetno ni vprašanje ene ure, kajne?

Razvoj barefoot obutve in priprava na proizvodnjo običajno trajata približno dve leti. Sama proizvodnja nato vključuje veliko posameznih korakov. Od rezanja posameznih delov, njihovega šivanja, podplatenja, kontrole in dodelave do končnega dokončanja – kar vzame precej časa.

Prisrčno vabim vsakogar, ki bi si želel proizvodnjo barefoot čevljev ogledati na lastne oči, k nam v Buchholz.

Ljudje se vse bolj zavedajo pomena skrbi za svoje telo, barefoot čevlji postajajo priljubljeni. Gre za modni trend ali je zgodba drugačna?

Če bi narava želela uvajati modne trende, bi se morali mi ljudje nenehno spreminjati. A na srečo ni tako. Človeško telo je, tako kot vse v naravi, zelo premišljeno zasnovano. In to še posebej velja za stopala.

Hoja zahteva natančno »konstrukcijo« celotnega gibalnega aparata, v stopalih pa se združujejo moč in vzdržljivost z dotikom in občutkom za ravnotežje. Če ta naravni red porušimo in stopala funkcionalno »izključimo iz uporabe«, moramo računati na posledice, ki so danes dobro znane. Pri tem ne gre le za nepravilno postavitev stopal, temveč tudi kolen, kolkov, hrbtenice in celo ramen ali glave.

Se barefoot čevlji res lahko nosijo kamorkoli?

Da, ena od prednosti barefoot čevljev je prav to, da jih lahko nosimo povsod, na vsakem terenu. So nekakšen zaščitni element, ki preprečuje poškodbe stopala pri hoji bos. Prav zato mora biti čevelj gibljiv v vseh treh prostorskih smereh in mora stopalom čim manj ovirati naravno gibanje.

Če je čevelj poleg tega še eleganten, je to dodaten plus, saj ga lahko nosiš ob kateri koli priložnosti.

Koliko parov se je po svetu že prodalo, če to ni skrivna informacija?

Podjetje leguano GmbH je v 12 letih svojega obstoja po vsem svetu prodalo približno tri milijone parov barefoot obutve.

To je visoka številka – očitno barefoot res ni le trend. Kako se razvija povpraševanje po barefoot čevljih v Nemčiji?

Povpraševanje po čevljih leguano raste ne le v Nemčiji, temveč po vsem svetu. Na primer, lani nam je uspelo v veliki meri ohraniti promet iz prejšnjega leta, kljub splošnemu upadu gospodarstva. To kaže, da se trend naravnega gibanja, povezan z veseljem do življenja, odraža v neprekinjenem svetovnem povpraševanju po naši barefoot obutvi.

Po reviji Focus Business sodite med TOP 100 podjetij z najvišjo letno rastjo v Evropi. Kakšni so vaši načrti za prihodnost?

Za uspešno prihodnost je zdaj ključno premagati koronsko krizo, se vrniti k delu in izpolnjevati želje naših strank. Načrtujemo pomembno razširitev proizvodnje in širjenje ideje hoje v bosonogih čevljih po svetu. Na širitvi že delamo – tudi po zaslugi partnerjev, ki jih imamo v več kot 30 državah.

Kar samo od sebe se ponuja vprašanje: kaj je bilo pri zagonu podjetja najtežje?

Zagotoviti najvišjo kakovost za model classic: fleksibilnost in trpežnost tudi po številnih pranjih, visoko udobje nošenja zaradi grelnih lastnosti pozimi in hladilnih poleti. Verjetno najpomembnejše in najzahtevnejše pa je bilo najti primeren material za podplat, ki združuje maksimalno prožnost in visoko odpornost.

Verjetno vas ne bomo presenetili, če vprašamo, kako je nastalo ime znamke leguano

Ime leguano je skupno delo treh partnerjev, ki so stali za nastankom znamke. Navdih je legvan – žival, pri kateri se naravnost povezuje s hitrostjo, vzdržljivostjo in visoko oprijemljivostjo. In prav to želimo od barefoot čevljev – da nas pri hoji nikakor ne omejujejo.

Gospod Ohlhoff, hvala za pogovor. Še povejte: vas bomo srečali izključno v leguano ali preizkušate tudi čevlje konkurence?

Odgovor je zelo preprost: čevljev konkurence ne nosim. Ker nas drugi kopirajo, to ne bi imelo smisla. Če nimam leguano, potem tečem povsem bos – ob vseh mogočih priložnostih.

Intervju se je začel v Pragi z Andreo – zaključimo ga tudi tam. 

Andrea, kako se znamki leguano godi v naBOSo? Je zanimanje veliko?

Pred šestimi leti, ko se je odprla trgovina naBOSo, barefoot čevlji na splošno še niso bili tako dostopni. Zaradi cene so se prodajali predvsem nogavični čevlji in balerinke. Danes pa je vse drugače in leguano ima odličen asortiman, ki ga še naprej širi. Zdaj se prodaja več specializiranih čevljev, na primer zimski vodoodporni husky ali elegantne balerinke lady loop. Čeprav smo od leta 2015 prodali največ črnih aktiv, mojih prvih bosonogih čevljev – in to že 710 parov.

Se sodelovanje z Jano in Petrom nadaljuje v punkovskem duhu kot na začetku?

Smejal/-a se boš, ampak ja. Vsak dan sem nosita čevlje leguano iz svoje, 350 metrov oddaljene, trgovine v Ikea vrečah, da varčujeta okolje. Preprosto sta velika srčna človeka, ki vse delata na 100 % in ki sta – upam si reči – postala naša družinska prijatelja.

Za sabo imamo tudi nekaj skupnih dogodkov, kot sta državno prvenstvo v bosopredbíhački Na Kotlářce ali najdaljši, 24-urni štafetni tek v bosonogih čevljih na Kulaťáku, s katerima smo podprli fundacijo Šestý smysl. 

In zdaj je jasno: v naBOSo sta tek & gibanje neločljiv del življenja.

Radi bi te povabili, da z nami praznuješ Svetovni dan barefoot 1. 6. 2022 in na lastnih stopalih doživiš naBOSo festival v parku Maxe Van der Stoela v Pragi 6, kjer je za tvoja stopala vse leto odprta naša bosonoga pot. 

Kaj te o barefootu morda še zanima?

• Hoja bos kot zdravilo
• Kako teči v barefoot čevljih?
• 10 nasvetov, kako pravilno shranjevati čevlje
• 260 kilometrov, 10 dni in eni barefoot čevlji. Buen Camino!